 EL
COLCA región conocida en la
colonia como el corregimiento Collahuas, fue una de las zonas más
importantes del virreinato del Perú. Tal es que Francisco Pizarro
encomienda a su hermano Gonzalo, que se establezca en Yanque para
ejercer el control del Valle. En ese entonces este fértil valle era
poblado por más de 60 mil almas dedicadas a la producción agrícola,
especialmente maíz y papa que garantizaba la alimentación de una gran
población y por lo tanto un área estratégica.
El Virrey Toledo
aplica la Reducción de Indios y esta vasta población es obligada a
sangre y fuego a reducirse en pueblos. Hasta ese momento toda la
población se dedicaba a las tareas agrícolas o ganaderas y vivían en
pequeños caceríos diseminados a lo largo del valle en lugares bien
ubicados para cumplir con sus labores.
Los nuevos poblados
denominados "Reducción de Indios", diseñados desde España con una
planificación detallada y minuciosa tuvieron extrictas normas para su
construcción como que diseñó un damero, el ancho de sus calles, la
necesidad de implementar una cárcel, hospital, escuela, asilo para
ancianos, etc. y por su puesto una plaza mayor y su importante iglesia.
Es así que el Colca
resulta con 14 pueblos bien diseñados y magníficas obras de
arquitectura, como son casi todas las iglesias que existen hasta hoy.
Por esta experiencia
también causaron graves problemas en la población, pues el nacimiento y
promiscuidad a que se les obliga a soportar en esta nueva forma de vida,
 produce
terribles epidemias sobre todo por las nuevas enfermedades introducidas
por los europeos, determinando una dramática reducción de población, la
que de acuerdo con las informaciones existentes al inicio de la
república solamente quedaron unas 15 mil personas.
Es importante
también señalar que en el año 1630 se descubre en la región las primeras
minas de plata, cobre y oro y por lo tanto el interés ya no sólo es por
su producción alimenticia, sino también por el volúmen de mano de obra
aprovechable para la minería.
Lo curioso es que de
haber sido una importante región pasa en la época republicana a ser
totalmente ignorada, tal como lo ilustra la anécdota de aquellos dos
aviadores, Robert Shippee y George Johnson que a fines de los años 20
realizando un levantamiento aerofotográfico encuentran un conocido valle
poblado que le denominan el
 "Desconocido
Valle de los lncas" lo que los motiva al año siguiente a realizar una
expedición a la zona, construyendo un aeropuerto en el pueblo de Lari,
efectuando las primeras mediciones del profundo cañón e informando que
es el doble de la profundidad del cañón del Colorado,
 dato
que hasta la fecha es ignorado por la propia National Geographics
Society que en su atlas mundial continúa publicando al cañón del
Colorado como el más profundo. |
Tiene
3.000 metros de profundidad y, con ello, es más profundo que el famoso Cañón del
Colorado, Estados Unidos. Por las paredes escarpadas de este accidente
geográfico en algunos lugares drenan aguas termales, con reconocidas propiedades
medicinales como La Calera y Yanque. Está ubicado en el valle del mismo nombre
que se ubica al oeste de la ciudad de Arequipa, en una región alejada de las
principales vías de comunicación. El Colca es conocido por ser el Cañón uno de
los más profundo de la tierra, formado por el río del mismo nombre y por la
práctica, en años recientes, de deportes de aventura, como el canotaje y el
parapente. Hay 14 pueblos escalonados a lo largo del valle, llenos de vida y
colorido. En la Cruz del Cóndor el camino pasa al filo del cañón. Experiencias
de visitantes anteriores indican que el panorama que se observa desde allí es "espectacular",
pues abajo discurre el río Colca a una profundidad de 1.200 metros mientras que
el murallón de al frente, llega a medir 3.100 metros de altura en cuyas cumbres
se ven los hielos perpetuos y más abajo los cóndores vuelan majestuosos. Además,
en la zona se pueden visitar los pueblos de Coporaque, con su impresionante
iglesia y su historia tan particular (preguntar a algún lugareño), Yanque con
sus piscinas termales; además de los baños de Maca y Achoma. Sin embargo,
también vale la pena visitar el valle del Colca que es rico en historia y
arquitectura, ya que en sus pueblos se pueden apreciar las iglesias más bellas y
más antiguas del Perú, adornadas con pinturas murales y valiosos cuadros de la
época de la colonia.