LONDRES (AFP) - Una fuerza especial compuesta por policías y expertos de salud mental empezó el viernes a investigar una misteriosa serie de casos de jóvenes que se han ahorcado en el sur de Gales, donde la semana pasada una adolescente se mató y una amiga de ella intentó morir ahorcada.

La fuerza especial, que incluye también a servicios de apoyo a los adolescentes y jóvenes, indagará si la serie de suicidios en el valle de Bridgend, al sur del País de Gales, podría ser resultado de un pacto hecho a través de un sitio internet.

Philip Walters, el fiscal de las localidades de Bridgend, Rhondda Cynon Taff y Merthyr Tydfil, declaró a la BBC que el número de suicidios en la región en el último año se eleva a 13.

La víctima más reciente fue Natasha Randall, de 17 años, quien fue descubierta ahorcada la semana pasada en Blaengarw, un pueblo de 2.000 habitantes de los alrededores de Bridgend.

Al día siguiente, Leah Phillips, una amiga de Randall, de 15 años, fue hallada colgada en su casa en la localidad de Pontycymmer. Su padrasto la encontró a tiempo y la logró resuscitar. La adolescente sobrevivió y se está recuperando.

Las radios británicas han reportado que decenas de alumnos de la escuela secundaria de Bridgend han buscado ayuda psicológica, tras enterarse del intento de suicidio de Phillips.

Tras el suicidio de Randall, fuentes policiales sugirieron que podría estar relacionado con grupos suicidas en el Internet.

Randall dejó una nota en su perfil en la red social Bebo, muy popular entre los jóvenes, en la que se podía leer "Descansa en paz, Clarky", en referencia a Liam Clarke, un amigo de ella, de 20 años, que se ahorcó el año pasado.

"Una de las pistas de la investigación es el examen del ordenador (de Natasha)", indicó a Tim Jones, jefe de división de la policía de Bridgend, que destacó "la práctica creciente de los jóvenes de comunicarse mediante Internet".

En Bebo, en la página de Natasha hay inquietantes promesas escritas por amigas tras su muerte. "Pronto te voy a ver", le escribió una amiga que firmó "Anne-Marie".

Estre las víctimas de esta extraña serie de muertes de jóvenes - que se conocían casi todos entre sí, y algunos de ellos eran buenos amigos - figura Dale Crole, de 18 años, cuyo cadáver fue descubierto en un edificio abandonadom en enero del pasado año.

Un mes después un joven de 19 años fue encontrado colgado en el mismo lugar, y más tarde se descubrió, también ahorcado, a un hombre de 20 años, amigo de las dos primeras víctimas.

El pasado agosto, otro muchacho de 17 años apareció muerto en las inmediaciones de la zona, y más tarde se halló el cuerpo sin vida de Liam Clarke, amigo de Dale Crole, y de Randall.

Un sexto joven hombre, de 27 años, se suicidó cerca, a principios del mes pasado.

El responsable de la investigación de los primeros tres suicidios de jóvenes en Gales, Philip Walters, precisó sin embargo que hasta ahora "nada" ha permitido vincular las muertes a estos sitios en la red.

"Hay especulaciones de que las víctimas visitan sitios de suicidio en el Internet, pero no hay pruebas", indicó un oficial de Blaengarw, Carl Rees.