El cronista de Caracas, Guillermo Durand, en su libro ‘Fragmentos del pasado caraqueño’, refiere la longevidad de la afición del capitalino de la costumbre de bañar al transeúnte con agua o echarle pintura, sobre todo en algunas zonas de Caracas, durante los días de las fiestas carnestolendas es superada por el entusiasmo de los carnavales tradicionales y que se celebran en todo el país con especial atención en el Callao (Bolívar), en el estado Sucre, Anzoátegui y Monagas.

"El juego de Carnaval a todo lo largo del período colonial fue un verdadero tormento para la tranquilidad de las autoridades de la ciudad de Caracas, pues a pesar de las medidas coercitivas que adoptaban preventivamente para prohibirlo, sus arbitrios quedaban en cuestión ante la terquedad de los caraqueños de arrojarse a los brazos del Rey Momo, durante tres días de paroxismo colectivo", explica.
 

En años más recientes planes de desarme de pistolitas de agua fueron llevados a cabo por funcionarios de la Policía en el bulevar de Sabana Grande, para dar paso a los papelillos, serpentinas y disfraces de los caminantes.

Este año, en la capital venezolana ya se perciben en las calles niños con disfraces y en el metro de Caracas deambulan personas con la faz pintarrajeada de tinta negra y blanca como antesala a los días de Carnaval.

Desde el Paseo de los Próceres se dio inicio oficial a las festividades con un evento denominado el Grito del Carnaval, que este año pretende que la fiesta se oriente hacia el lado llanero en parte del Distrito Capital.

Además de unas 40 carrozas que pasearán este martes 05 por Los Próceres, Caracas no olvidará la elección de la Reina del Carnaval, que este año será de la tercera edad, así como la selección del Rey Momo.

La pintura que reinará en estos carnavales serán la que cubre los rostros de algunos niños para parecerse a algún personaje, o la que llevan en la cara las tradicionales negritas caraqueñas, mientras que en el caso del agua se espera que la que abunde sea la que beban para saciar la sed, los comparsistas exhaustos que siguen el ritmo de alguna caravana repleta de ritmo.

El Callao y su sincretismo

Para muchos venezolanos la palabra Carnaval tiene como sinónimo El Callao o el calipso, y Guayana corresponde a una de las opciones que primero salta al pensar en la celebración de los carnavales.

Los medio pinto, las madamas, los diablos, las bailarinas, el ritmo y el calor de esa zona del estado Bolívar contagian cada año a miles de turistas llamados por una festividad nacida de la mezcla de costumbres y culturas inglesas, francesas y antillanas con las propias de la región de El Callao.

A pesar del esplendor y sabor de la festividad, no falta un coleado que cargue consigo una ametralladora de las que expulsan un litro de agua por minuto para atacar tanto a turistas como a residentes.

Sin embargo, por encima de ello prevalecen las características que hacen que El Callao sea el centro del Carnaval en el estado y en el país.

El profesor de la Universidad Central de Venezuela, John Owen, nacido y criado en esta tierra, destacó "la autenticidad del Carnaval de El Callao", que tiene su raíz en la herencia de inmigrantes de las Islas del Caribe, ingleses, franceses y trinitarios que incorporaron sus costumbres a la idiosincrasia de la comunidad.

Nieto de una martiniqueña, Jonh confiesa que el mantenimiento de la esencia de esta fiesta se debe "a la transmisión de generación en generación, y al interés de grupos de preservar y difundir el ritmo y los elementos que conforman la celebración".

 “No creo que haya alguien que escuche un calipso dentro de la dinámica del Carnaval de El Callao y no baile”, expresó.

Como una ocasión "para liberar tensiones, expresar críticas y contar, cantando los hechos más pintorescos ocurridos entre los pobladores", es descrita la significación social de los carnavales de esta zona Bolívar por el Atlas de tradiciones venezolanas de la Fundación Bigott.

En el Oriente también hay fiesta

Pese a que la fiesta en El Callao no se puede obviar, los carnavales en Maturín, estado Monagas, y en diversas ciudades del estado Sucre como Carúpano y Güiria, también son famosos en Venezuela.

Carrozas y fiestas en donde habitantes y turistas ponen de manifiesto su imaginación con disfraces, son las principales características de los carnavales de la capital monaguense; la música, los bailes y el colorido hacen famosa a esta ciudad por la tradicional celebración.

Manuel Palma, oriundo de Maturín, no se perderá la fiesta de Carnaval de su región este año, a la cual calificó como una de las mejores del país, aunque destacó que las de Carúpano y Güiria, del estado Sucre, también son muy buenas.

Carúpano, desde hace más de un siglo, se viste de fiesta para celebrar entre carrozas, música y baile la fecha, por lo que cada año recibe a miles de visitantes atraídos por las alegres fiestas y comparsas.

Asimismo, a unas 12 ó 13 horas de la ciudad de Caracas, la población de Güiria llena sus calles de Carnaval.

Una turista caraqueña, Carmen Elisa López, relata que asistió a esta región para conocer el yuve; una vieja tradición de Trinidad, que integra también los carnavales de esta zona.