Detectan hielo en el suelo ártico de Marte

AFP

WASHINGTON

Los científicos de la NASA declararon el viernes que con toda certeza detectaron hielo en el suelo ártico de Marte, luego de analizar las últimas imágenes tomadas por la sonda Phoenix en el planeta rojo.

Un análisis comparativo de imágenes tomadas esta semana permitió deducir la presencia de hielo cerca de la superficie del polo norte marciano, aseguró el viernes la NASA en un comunicado divulgado en su página en internet.

Pequeños trozos de material blanco brillante ‘‘desaparecieron del interior de una zanja donde habían sido fotografiados hace cuatro días... y los científicos concluyeron que se trataba de agua congelada que se evaporó al quedar expuesta con la excavación'' de la pala del brazo robótico de la sonda, señaló la nota de la agencia espacial estadounidense.

"Tiene que ser hielo'', dijo Peter Smith, principal investigador del proyecto Phoenix en la Universidad de Arizona. "Que esos pequeños terrones desaparezcan completamente en pocos días es la evidencia perfecta de que se trata de hielo. Hubo dudas de si pudiera ser sal, pero la sal no hace eso'', añadió.

En otra excavación hecha el jueves, el brazo robótico de Phoenix tocó una superficie dura que podría ser una capa de hielo, según los expertos.

"Cavamos una zanja y descubrimos una capa dura a la misma profundidad que la otra veta de hielo'', explicó Ray Arvidson, de la Universidad Washington de St. Louis, Missouri, uno de los investigadores del equipo encargado del brazo robótico.

Los científicos esperan encontrar, durante los tres meses que Phoenix permanecerá posada en Marte, indicios de la existencia de agua y materiales orgánicos, un hallazgo que significaría que en algún momento hubo vida en el planeta rojo.