Por el Caribe en barco italiano

en el acogedor, alegre y elegante crucero, Costa Fortuna, de la línea Costa.

Por Georgina Cruz
www.perumagiayencanto.com
Miami, 08 de marzo del 2008

            Una noche aprendimos a bailar la tarantela, a tirar la masa de una pizza alto y recuperarla, y a hacer máscaras venecianas. Otra velada celebramos las culturas del Mediterráneo. Aún otra noche participamos en una divertida fiesta romana, vestidos con togas. ¿Estabamos en Italia? ¡No! Nos encontrabamos disfrutando de la dolce vita –siete días recorriendo el Caribe – en el acogedor, alegre y elegante crucero, Costa Fortuna, de la línea Costa.

Uno de los salones del Costa Fortuna el Salon Conte Rosso tiene un mural del barco italiano del mismo nombre --por doquier en el barco hay modelos y arte inspirado en los legendarios barcos italianos. 

El barco, como un pedacito de Italia que flota –ofrece especialidades de la cocina italiana servidas con esmero por un personal amistoso cada noche en el comedor. Cuenta con modelos de grandes barcos históricos italianos en un restaurante y el teatro, 26 modelos de barcos de Costa en el techo del imponente átrio de multiples niveles, y arte italiano en salones públicos – y está invernando en el Caribe este año. Personifica lo que los italianos llaman el arte di vivere –el arte de vivir y yo por mi parte, ya me sentía italiana desde el segundo día abordo.

Nombrado en honor de la diosa Fortuna, hija de Poseidón, dios del mar, el Costa Fortuna tiene capacidad para 2,720 pasajeros (cupo doble) y 105,000 toneladas de desplazamiento. Cuenta con 4 restaurantes, 11 bares, un teatro de tres niveles, tres piscinas, salón de baile, discoteca y spa con gimnasio y salones para tratamientos europeos.

            Zarpando de Fort Lauderdale, nos paseó por el Caribe occidental durante una semana hedonística, parando en cuatro puertos exóticos tropicales. “‘Unas vacaciones en el Caribe’ es una de las frases más evocativas”, señalaron Nick Hanna y Emma Stanford en su libro National Geographic Traveler The Caribbean. Esa frase sugiere enseguida, los autores nos recuerdan, playas doradas, cocoteros, mar azul cristalino y mucho más: ¡y sin dudas, nada más de pensar en el Caribe me baja la presión a mí! 

            Cozumel, la única isla de México, considerada como el edén por la civilización de los maya, fue nuestra primera escala después de pasarnos un día en alta mar disfrutando de todas las comodidades que el barco ofrece. Después de un buen desayuno en el restaurante estilo bufé del barco, nos bajamos en lancha para trasladarnos a Playa del Carmen en la península Yucateca y nuesta excursión por autobus a las ruinas mayas de Tulúm ($84). Aunque no son tan impresionantes como las de Chichén Itzá, las de Tulúm son las únicas ruinas mayas que se conocen junto al mar y están dedicadas al sol poniente.

            Paseamos por las ruinas incluyendo templos y otras estructuras, en una colina frente al Caribe azul añil con nuestro guía. “Me fascinan las ruinas mayas –¡caminando por aquí es fácil imaginarse como la vida era en esa era!” exclamó Alice Myers, una viajera de Chicago. Otra excursión a Tulúm ofrecía la oportunidad de combinarse con un paréntesis en Xel-Ha, una laguna de aguas transparéntes como el celofán.

           Un buzo juega con una mantarraya en Stingray City, donde en aguas poco profunda se puede acariciar y dar comida a mantarrayas. Saludos y abrazos!!! Georgina Cruz

 Hablando de aguas cristalinas, en Gran Caimán teníamos a nuestra disposición más de una docena de excursiones que nos permitían disfrutar de las legendarias aguas clarísimas de esa isla, con visibilidad de hasta 200 pies. Optamos por una gira por tierra y por mar ($61). La parte en tierra firme nos llevó a ver los puntos de interés más sobresalientes como “Hell” (el infierno), con formaciones rocosas negras, la Finca de las Tortugas, con muchos ejemplares de esta criatura marina y la Tortuga Rum Company, donde se pueden comprar los deliciosos pasteles de ron famosos de la isla. El centro de mesa de la excursión es la visita a la Ciudad de las Mantarrayas para bucear con las mantarrayas de Stingray City, conocida mundialmente. Las rayas se agrupan en esta región por décadas, desde que pescadores limpiaban sus pescados en estas aguas con un consiguiente festín para las mantarrayas. Venían a comer de nuestras manos, las podíamos acariciar y rozaban nuestras piernas como gatitos. Nos suministraron careta para bucear y un chaleco protector –este último probablemente debido a la muerte del Cazador de Cocodrilos, Steve Irwin, quien murió cuando una raya lo hirió en el pecho mientras buceaba en Australia en el 2006.

            Ocho Ríos, Jamaica, nuestro tercer puerto cuenta con una de las atracciones naturales más bellas del Caribe, la cascada de Dunn’s River Falls. La visitamos por medio de un catamarán con fiesta abordo ($50).

            La cascada, de 600 pies de largo, desciende como por una “escalinata” natural de rocas en un bosque tropical hasta terminar en una linda playa. Ascendimos tomados de la mano –un grupo de unas 12 personas, con nuestro guía al frente. El agua estaba deliciosamente refrescante. Al regreso en el catamarán bailamos al son de ritmos de reggae.

            Nuestro último puerto, Grand Turk, atrae al viajero amante de días de sol y mar con la natación y el buceo siendo muy populares. Otras actividades incluyen la equitación, caminatas en pos de aves tropicales y el golf. Se puede pasear en bicicleta hasta el Faro de Grand Turk en la costa noroeste. El faro fue traído en pedazos desde Inglaterra y construído de nuevo en el 1852.

            El Centro de Cruceros de Grand Turk, establecido en el 2006, cuenta con arquitectura típica y un Jimmy Buffett’s Margaritaville junto a una laguna-piscina con bares a los que se puede nadar y deslizaderos para divertise con la familia.

            SI USTED VA – Las tarifas de un crucero de siete noches en el Costa Fortuna comienzan en $549 por persona, cupo doble. Para informes, visite www.costacruises.com. Otras líneas de cruceros que ofrecen travesías al Caribe desde la Florida incluyen Princess Cruises, Carnival y Holland America Line. Consulte a un agente de viajes.