Playa de la ciudad de Boca Ratón, Florida. USA.
Boca Ratón, joyita de la Florida
Playa de la ciudad de Boca Ratón, Florida.
USA.
Por
Georgina Cruz
Miami, 10 de mayo del 2008
www.perumagiayencanto.org
Las perlas del collar de centros turísticos playeros floridanos incluyen sitios famosos como Fort Lauderdale, Palm Beach y Daytona Beach –y uno, que aunque es un poco menos conocido, merita también la atención del viajero, es Boca Ratón.
Ubicada a menos de dos horas por auto al norte de Miami, tiene un interesante nombre que viene del español: boca o desembocadura de ratones (o ladrones). Originalmente se le dió erroneamente el nombre de Boca de Ratones a un lago en las cercanías y a través del tiempo la “s” se eliminó del nombre, llamandosele solamente Boca Ratone.
La creación del Florida East Coast Canal (en el presente la carretera marítima Intracoastal Waterway) y el ferrocarril Florida East Coast Railway hicieron al área que había estado habitada solamente por Indios de la tribu de los Tequesta, más accesible. Lo cual atrajo a pioneros a fines del Siglo XIX y principios del Siglo XX, incluyendo a japoneses y otros que se dedicaron al cultivo de la piña. En la década del 1920, la “e” se eliminó del nombre cuando la ciudad se incorporó en el 1925 –ya como Boca Ratón.
A raíz de su fundación, la ciudad comisionó a un notable arquitecto de sociedad, Addison Mizner, para que diseñara un centro vacacional turístico de clase mundial y Mizner creó lo que se llamó el Cloister Inn, en estilo Mediterráneo español, que abrió sus puertas en 1926 con mucha aceptación y que aún continúa como ícono de la ciudad por su estilo elegante y jardines adornados con palmas reales, ahora formando parte del hotel Boca Raton Resort & Club.
Otro de los diseños de Mizner fué el ayutantamiento de la ciudad, Old Town Hall, en el 71 North Federal Highway, completado por el arquitecto William Alsmeyer en 1927, quien siguió fielmente el diseño de Mizner. Hoy en día, el edificio, restaurado, sirve de sede a la sociedad histórica de la ciudad, la Boca Raton Historical Society con exhibiciones sobre el pasado de Boca Ratón en el 71 North Federal Highway.
Un buen sitio para comenzar una visita a la ciudad, de 29.6 millas cuadradas, más de cinco millas de playa pública, y más de 83,900 residentes, es en el Boca Raton Resort & Club, que recientemente ha embarcado en una renovación multi-millonaria. Si no está hospedado allí, puede disfrutar de un coctel en el Mizner’s Monkey Bar (nombrado en honor al arquitecto, y ubicado cerca del salón de recepción del hotel) o deleitarse con un almuerzo o cena en uno de sus magníficos restaurantes –quizás en Cielo, de la Chef Angela Hartnett (chef que ostenta una estrella de Michelin, y ofrece especialidades de la región toscana de Italia, y con un bar que sirve tapas) o quizás en el Old Homestead Steak House (un restaurante que sirve carne de primera).
La renovación del majestuoso salón de recepción en estilo Mediterráneo del Boca Raton Resort & Club, llevada a cabo por el arquitecto y artista francés Thierry Despont, ha re-diseñado el salón para facilitar el proceso de registro de huéspedes y abrir el espacio dejando entrar más luz natural.
Los huéspedes tienen cinco opciones de alojamiento es esta propiedad de 356 acres: las habitaciones originales del Cloister con su arte y arquitectura clásica (nuestras favoritas); habitaciones contemporáneas del Tower con vistas del Atlántico; las nuevas Private Residence Bungalows, que ofrecen alojamiento estilo residencial en ambiente de club privado; el Yacht Club, con suites y habitaciones elegantes; y el Beach Club, con ambiente playero, al presente bajo renovación (pero los huéspedes del centro vacacional continúan teniendo acceso a la playa, servicio de toallas, sillas de extensión, cabañitas, servicio de comidas ligeras y mucho más.
Pasatiempos en el hotel incluyen dos campos de golf de campeonato, 30 canchas de tenis y escuela para aprender a jugar el tenis, campo de croquet, marina, varias piscinas, spa, dos gimnasios, programa de actividades infantiles, y paseos por los bellos jardines tropicales.
Con todo lo que hay en este hotel, más de un huésped seguro ha sentido la tentación de simplemente quedarse en el centro vacacional todas sus vacaciones, pero las atracciones de Boca Ratón y del condado de Palm Beach llaman insistentemente al viajero.
El condado cuenta con 47 millas de playas de arenas doradas y aguas cálidas, una temperatura promedio de 78 grados, y atracciones naturales y culturales de primera categoría.
Entre los pasatiempos asociados con la playa se encuentran todo tipo de deportes acuáticos –desde la pesquería hasta el “para-sailing”—incluyendo especialmente también el buceo, pues hay un número de arrecifes, cuevas y barcos naufragados en estas aguas. Entre los sitios de interés para los buzos se encuentran La Cueva (“The Cave”), un tunel largo de 60-80 pies a 120 pies de profundidad, con salida visible de cada lado. Peces grandes, langostas, rayas y tiburones son frecuentes visitantes. Otro punto de interés para los amantes del buceo es la Estatua del Rey Neptuno (“King Neptune Statue”) con sus Tortugas –es de nueve pies de altura y se encuentra al sur de un precipicio dramático. Entre los barcos naufragados se encuentran el Princess Anne (a 105 pies de profundidad), el Swordfish (a 80 pies), y el Budweiser (a 90 pies).
Los pescadores están de plácemes con una inmensa variedad de peces y un buén número de negocios que ofrecen alquiler de botes y excursiones de pesquería.
Después de disfrutar de las delicias del mar, hay una variedad de diversiones disponibles. Se puede disfrutar de ballet y ópera presentados por compañías locales y artistas internacionales, en el Kravis Center for the Performing Arts en el corazón de West Palm Beach. Este es un centro para las artes de clase mundial presentando conciertos, obras teatrales, etc. El Caldwell Theatre Company en Boca Ratón presenta un buen repertorio de comedia y drama.
Entre los museos que no se debe perder durante su visita se encuentran el Flagler Museum, la mansión del magnate ferroviario Henry Flager en Palm Beach que data del 1902; el Norton Museum of Art en West Palm Beach; el Boca Ratón Museum of Art y el Museo Morikami –este último un espejo de la cultura japonesa con su casa de té, bellos jardines y parque de 200 acres en el pueblito de Delray Beach en el condado de Palm Beach.
Si va con niños, no se pierda el Lion Country Safari, con siete áreas naturales (500 acres) por las que puede manejar por más de cuatro millas para ver a los animales. Está en el 2003 Lion Country Safari Road en Loxahatchee (www.lioncountrysafari.com). Lion Country Safari cuenta con 800 animales que viven en libertad y a sus anchas en el parque, un teatro de animales y un área para acariciar a animalitos dóciles.
Un jardín zoológico de interés también es el Palm Beach Zoo at Dreher Park, 1301 Summit Blvd., West Palm Beach (www.palmbeachzoo.org). Cuenta con 600 animales incluyendo tígeres, monos y cocodrilos.
Pero quizás uno de los atractivos mayores de Boca Ratón son las compras. Los visitantes pueden elegir entre distritos que están y siempre estarán de moda como Worth Avenue en Palm Beach con boutiques de diseñadores incluyendo a Dior, Gucci, Escada y Chanel, y grandes centros comerciales como The Mall at Wellington Green en Wellington; The Esplanade en Palm Beach; el Palm Beach Mall en West Palm Beach; y el Town Center Mall y Mizner Park en Boca Ratón.
Sin embargo, haga compras o no, las memorias de su visita a Boca Ratón, serán ya de por sí un souvenir que resonará en su mente por años y años–como las olas que rompen en esta playa floridana.
SI USTED VA – El Boca Raton Resort & Club está ubicado en el 501 East Camino Real en Boca Ratón. Un paquete de Bed & Breakfast (habitación y desayuno) costaba $279 por noche durante nuestra visita. Para mayor información, consulte a un agente de viajes, llame al 561-447-3000, o visite www.bocaresort.com. Para informes generales sobre Boca Ratón, visite http://www.ci.boca-raton.fl.us y www.bocaraton.com.