Cientos de miles de propietarios en peligro de perder sus casas

ELENA KENNY

El Nuevo Herald

Más dueños de casas retrasaron el pago de su hipoteca el pasado mes de abril, elevando en un 65 por ciento el número de propiedades en vías de embargo en todo Estados Unidos, si se compara esta cifra con la del mismo mes en el 2007. El condado Miami-Dade no se libró de la tendencia general.

En la nación, 243,353 hogares --uno de cada 519-- recibieron el mes pasado al menos un aviso de embargo frente a 147,708 en abril del año anterior, reportó el miércoles RealtyTrac Inc., una firma analítica nacional radicada en Irvine, California, que estudia la información sobre impagos hipotecarios.

Nevada, Arizona, California y Florida figuraron entre los estados con más casos en alguna etapa del proceso de ejecución inmobiliaria. Areas metropolitanas de los dos últimos estados ocuparon nueve de los 10 primeros lugares del índice de embargos, de acuerdo con RealtyTrac.

Muchos hogares, entre ellos gran cantidad de hispanos en el sur de la Florida, consideran que no tienen muchas opciones para evitar una ejecución inmobiliaria debido a la difícil situación que impera en el país, provocada por una combinación de ventas de casas más débiles, caída del valor de las propiedades, escasez de crédito hipotecario y desaceleración de la economía nacional. Así que muchos no pueden encontrar compradores de casas o deben más de lo que su vivienda vale hoy día, y carecen de la posibilidad de aspirar a un préstamo en mejores condiciones.

"Pero antes de resignarse a perder la casa, los propietarios deben buscar asesoría para explorar soluciones'', afirmó Rosa E. Kasse, la presidenta de la Coalición Hispana, una organización sin fines de lucro con sede en Miami. Precisamente "desde septiembre estamos ofreciendo seminarios gratis en el sur de la Florida para asesorar a las familias que están en alguna etapa del proceso de embargo'', añadió.

Según RealtyTrac, solamente en Miami-Dade se registraron durante el primer cuatrimestre de este año más de 15,000 casos en alguna etapa del proceso de ejecución hipotecaria. En marzo, los embargos de casas en Miami-Dade presentados ante el Onceno Circuito Judicial de la Florida sumaron 4,238, mientras en febrero llegaron a 3,721 y en enero 3,434.

"Si no se brinda asesoría a los dueños de casas, para fines del 2008 se duplicarán los embargos con respecto al año anterior, ya que se espera un récord de 60,000 preejecuciones'', señaló Kasse. "A nuestros seminarios han acudido parejas en riesgo de perder su casa porque uno de ellos se quedó sin empleo y necesitan ayuda para lidiar con los bancos a fin de obtener un crédito en mejores condiciones a las que habían contratado'', explicó.

Otros participantes han pedido ayuda debido a que sus asociaciones de dueños de propiedades, amparadas por la ley, "han decidido embargarles la casa por no pagar la cuota de mantenimiento''. En un afán por apoyar a los dueños de casas del sur de la Florida en la búsqueda de soluciones, la Coalición Hispana (Hispanic Trust Initiative) iniciará una serie de seminarios gratis el lunes 19 de mayo en la oficina de Washington Mutual sito en el 3750 S. Dixie Highway. El evento, que cuenta con el apoyo de representantes oficiales, empresas e instituciones financieras, concluirá el viernes 23 de mayo. Más información llamando al 305-821-5765.

ekenny@elnuevoherald.com